I benefici per chi assume con il contratto di apprendistato di primo livello [E.Massi]

L’apprendistato è stato, da sempre, oggetto di particolari attenzioni da parte sia del Legislatore che degli operatori tale da rappresentare, per una serie di agevolazioni di natura economica, contributiva, fiscale e normativa la “porta di ingresso” più utilizzata per l’entrata dei giovani in maniera strutturale nel mondo del lavoro: i benefici connessi al contratto professionalizzante, con oneri burocratici legati alla formazione sempre meno stringenti, sono stati una molla che gli ha fatto riprendere “vita” dopo le “ubriacature normative” correlate allo sgravio triennale della legge n. 190/2014. Negli ultimi anni, sia pure con alcune precisazioni e vincoli, ha preso piede anche l’apprendistato per gli “over 29” titolari di un trattamento di disoccupazione (NASPI, DIS-COLL), finalizzato a favorire il reingresso dei soggetti espulsi dai processi produttivi.

Se tutto questo che ho, sommariamente, descritto è valido per l’apprendistato professionalizzante, lo è molto di meno per quello di primo livello e per quello di alta formazione e ricerca previsto dall’art. 45 del D.L.vo n. 81/2015.

Con la legge n. 160/2019 (legge di bilancio per l’anno 2020) si cerca di dare impulso alla prima tipologia.

L’apprendistato per la qualifica ed il diploma professionale, il diploma di istruzione secondaria superiore ed il certificato di specializzazione tecnica superiore disciplinato dall’art. 43 è stato già oggetto di numerosi interventi normativi finalizzati a favorirne lo sviluppo. Le ragioni sono diverse e, probabilmente, un loro esame approfondito mi porterebbe lontano dall’oggetto di questa riflessione.

Ora il Legislatore, attraverso il comma 8 dell’art. 1, si propone di incentivare tale tipologia contrattuale presso i piccoli datori di lavoro che sono i più restii: tale operazione avviene con la revisione delle aliquote contributive a carico dei datori di lavoro (imprenditori e non imprenditori) che occupano alle loro dipendenze un numero di lavoratori non superiore alle nove unità: per le assunzioni che avverranno nel corso del 2020 (la norma, quindi, non è strutturale) per i primi trentasei mesi di rapporto l’aliquota sarà zero, mentre per gli anni di contratto di apprendistato successivi, resterà fissata dal 10%.

I giovani, potenzialmente assumibili, sono di età compresa tra i 15 ed i 25 anni: ovviamente, sotto l’aspetto della sicurezza sul lavoro, per i c.d. “minorenni” valgono, oltre alle regole generali di cui parla il D.L.vo n. 81/2015 anche quelle specifiche inserite nella legge n. 977/1967, fortemente emendata, nel corso degli anni, da atti normativi successivi, tra cui ricordo il D.L.vo n. 345/1999.

Limite dimensionale per l’apprendistato

Ma, come va calcolato il limite dimensionale?

Esso riguarda, innanzitutto, la struttura aziendale nel suo complesso e non l’unità produttiva ove avviene l’instaurazione del rapporto.

L’INPS, in varie circostanze, ha avuto modo di soffermarsi sul computo dei dipendenti, laddove questo è portatore di agevolazioni di natura contributiva.

Significativa, ad esempio, è la circolare n. 22/2007 che intervenne allorquando la norma effettuò, ai fini della applicazione dell’aliquota contributiva “propria” una distinzione tra i datori di lavoro con un organico dimensionato fino alle nove unità e quelli con un numero maggiore di dipendenti.

Probabilmente, l’Istituto provvederà ad emanare nuovi chiarimenti amministrativi che si rifaranno, ad esempio, alla predetta circolare ma che dovranno tener conto anche delle novità normative degli ultimi anni (tra l’altro, allora, si parlava di esclusione dei contratti di inserimento ex art. 54 del D.L.vo n. 276/2003, ora abrogati).

In ogni caso ritengo che nel computo debbano rientrare:

• tutti i lavoratori subordinati con contratto di lavoro a tempo pieno, ivi compresi quelli assenti per malattia, infortunio, gravidanza, ecc., con l’ovvia esclusione degli eventuali sostituti;
• tutti i lavoratori subordinati con contratto a tempo parziale, calcolati “pro quota” secondo le indicazioni fornite dall’art. 9 del D.L.vo n. 81/2015;
• tutti i lavoratori con contratto a tempo determinato che vanno calcolati seguendo le modalità previste dall’art. 27 del D.L.vo n. 81/2015: “Salvo che sia diversamente disposto, ai fini dell’applicazione di qualsiasi disciplina di fonte legale o contrattuale per la quale sia rilevante il computo dei dipendenti del datore di lavoro, si tiene conto del numero medio mensile di lavoratori a tempo determinato, compresi i dirigenti, impiegati negli ultimi due anni, sulla base della effettiva durata dei loro rapporti di lavoro”.
• tutti i lavoratori intermittenti in proporzione all’orario di lavoro effettivamente svolto nell’arco di ciascun semestre (art. 18 del D.L.vo n. 81/2015);
• tutti i lavoranti a domicilio, secondo le indicazioni già fornite con la circolare n. 22/2007;

Sono esclusi dal computo gli apprendisti a prescindere dalla tipologia utilizzata, i lavoratori somministrati perché in forza all’Agenzia di Lavoro, gli eventuali assunti con contratto di reinserimento ex art. 20 della legge n. 223/1991 (in quasi trenta anni di vigenza della norma gli assunti con tale tipologia sono state poche centinaia) e quelli provenienti dai lavori socialmente utili o di pubblica utilità assunti ex art. 7 del D.L.vo n. 81/2000, secondo la previsione contenuta nel comma 7.

Ai fini della fruizione dell’agevolazione il requisito dimensionale deve sussistere al momento dell’assunzione: se, successivamente, l’azienda assume altri lavoratori subordinati il beneficio, seguendo le indicazioni fornite dall’INPS in analoghe situazioni, resta.

Ma, per verificare il “vantaggio dello sgravio contributivo” è opportuno conoscere quale è la contribuzione cui sono sottoposti i datori di lavoro che presentano un organico superiore alle nove unità.

Fino al 2020 sono tenuti a pagare una contribuzione che nel primo anno  è pari all’1,5%, nel secondo anno al 3%, ed al 5% nel terzo (art. 1, comma 110 lettera d della legge n. 205/2017 che ha prorogato quanto previsto dall’art. 32, comma 1, del D.L.vo n. 150/2015).

Va, inoltre, ricordato come in caso di licenziamento, non trovi applicazione, in via generale (e quindi, anche per i piccoli datori di lavoro), la norma sul ticket di ingresso alla NASPI, quella relativa al finanziamento della NASPI (1,31%) e quella destinata ai fondi interprofessionali per la formazione continua (0,30%).

Chiarimenti sull’apprendistato 

La nuova disposizione merita alcuni chiarimenti.

L’apprendistato di primo livello, pur nelle sue diverse articolazioni, ha come scopo quello di integrare, in un sistema duale, sia la formazione che il lavoro nel quadro dei titoli di istruzione e formazione e del sistema delle qualificazioni professionali  (art. 41, comma 3, del D.L.vo n. 81/2015; circolare INPS n. 108/2018; D.L.vo n, 13/2013).

Con successivi provvedimenti sono state meglio focalizzate le questioni relative all’alternanza scuola-lavoro: l’ANPAL, a seguito dell’accordo con il Ministero dell’Istruzione, è il “tutor” della materia ed il DM 3 novembre 2017 contiene il Regolamento che definisce i diritti ed i doveri degli studenti in alternanza scuola-lavoro.

Le varie norme che, nel tempo, si sono susseguite richiedono una formazione esterna ed interna ben superiore a quella prevista per l’apprendistato professionalizzante con forti riduzioni dei costi per il datore di lavoro (assenza di obbligo retributivo per le ore svolte all’interno della istituzione formativa, retribuzione pari al 10% per le ore di formazione a carico del datore – art. 43, comma 7 del D.L.vo n. 81/2015-).

Ma, il “costo zero” in favore dei datori di lavoro, previsto per tre anni dal comma 8, rappresenta una novità nel nostro ordinamento o ci sono stati dei precedenti?

Non è assolutamente una novità in quanto con l’art. 22 della legge n. 183/2011 per cinque anni fu previsto uno sgravio contributivo totale sulla quota a carico dei datori di lavoro che, con un organico dimensionato fino a nove dipendenti, assumevano apprendisti (la disposizione riguardava anche la tipologia professionalizzante). La norma, che ha espletato i propri effetti per le assunzioni che sono avvenute fino al 31 dicembre 2016, fu oggetto di chiarimenti precisi e puntuali da parte dell’INPS con diverse note tra cui la più importante fu la circolare n. 128/2012.

Il riferimento a tale ultimo atto mi consente di ritenere che nel caso di specie che sto esaminando ci si trovi di fronte:

• ad un regime di sotto contribuzione ben identificato sia nella circolare n. 5/2008 del Ministero del Lavoro, che, min quella successiva INPS dello stesso anno, la n. 51 (si scende a zero contributi rispetto alle aliquote proprie dell’1,5%, del 3% e del 5% relative ai primi tre anni): da ciò discende che non ci si trova di fronte ad una “contribuzione propria della tipologia contrattuale” e che, di conseguenza, l’Istituto è abilitato ad effettuare una serie di controlli;
• alla necessità di essere in regola con le norme sul “de mininis”, richiamate dal Regolamento UE n. 1407/2013, ma anche di quelle previste nel concetto di “impresa unica, laddove vi siano aziende collegate tra loro o facenti riferimento, anche per interposta persona, allo stesso titolare;
• alla necessità di essere in regola con i versamenti contributivi, oltre che con il rispetto degli altri obblighi di legge (art. 1, comma 1175 della legge n. 296/2006);
• al rispetto degli accordi e contratti collettivi nazionali nonché di quelli regionali, territoriali o aziendali, laddove sottoscritti, stipulati dalle organizzazioni sindacali dei datori di lavoro e dei lavoratori comparativamente più rappresentative sul piano nazionale (art. 1, comma 1175, della legge n. 296/2006);
• al rispetto di quanto contenuto nell’art. 31 del D.L.vo n. 150/2015 che vincola il riconoscimento dei benefici, sotto forma di sgravi contributivi, all’osservanza di una serie di regole tra le quali le più significative fanno riferimento al rispetto del diritto di precedenza, al fatto che l’assunzione non derivi da un obbligo di legge o di contratto collettivo o al fatto che nell’unità produttiva interessata all’assunzione non siano in corso sospensioni o riduzioni di orario riguardanti lavoratori in possesso della stessa qualifica.